Tomar un día a la vez
Sin que nos demos cuenta, muchas de nuestras esperanzas estarán listas para nosotros en mucho tiempo, en meses o incluso décadas a partir de ahora (o nunca): la finalización exitosa de una novela, una suma suficiente de dinero para comprar una casa o comenzar una nueva carrera, el descubrimiento de un socio adecuado, un traslado a otro país. En la lista de nuestras esperanzas más intensamente sentidas, pocas entradas se materializarán esta temporada o la próxima, y mucho menos esta noche.
Pero ocasionalmente, la vida nos coloca en una situación en la que nuestra forma normal de pensar oprimista de largo alcance se vuelve imposible. Tuviste un accidente automovilístico; uno muy malo. Durante semanas, parecía que no podrías lograrlo en absoluto, ahora estás fuera de coma y de regreso a casa, pero aún tienes múltiples huesos rotos, contusiones graves y migrañas constantes. Desde aquí no está claro cuándo volverás a trabajar, o si alguna vez lo harás. Cuando alguien pregunta cómo están las cosas, una respuesta parece encajar sobre todo: lo tomamos un día a la vez.
O imagine que una persona tiene 89 años, es mentalmente ágil pero muy lenta en sus pies y a menudo sufre dolor. Tuvieron una caída el mes pasado y su rodilla izquierda es muy artrítica. Ayer hicieron algo de jardinería. Hoy pueden ir a las tiendas por primera vez en mucho tiempo. Le preguntas a su cuidador cómo están: lo tomamos un día a la vez.
O eres un nuevo padre. Fue un parto muy difícil, el bebé tuvo ictericia y requirió una transfusión de sangre, y ahora, finalmente, la madre y el niño están en casa. El bebé llora mucho por la noche y tiene que tomar algunos medicamentos que agravan el estómago, pero anoche fue lo suficientemente bueno y, con suerte, hoy, si hace buen tiempo, existe la posibilidad de hacer un viaje al parque para ver los narcisos. ¿Cómo va todo? Lo tomamos un día a la vez.
Estos pueden ser escenarios extremos y un impulso natural es esperar que nunca los encontraremos, pero contienen enseñanzas valiosas para cualquier persona con tendencia a ignorar sus propias ventajas, es decir, para todos nosotros. Pensar un día a la vez nos recuerda que, en muchos casos, nuestro mayor enemigo es ese néctar crítico: la esperanza y la emoción desconcertante que tiende a traer consigo, la impaciencia. Al limitar nuestros horizontes a esta noche, nos estamos preparando para el largo plazo y recordando que una mejoría puede lograrse mejor cuando logramos no esperar demasiado ardientemente. Nuestro estado de ánimo más productivo puede ser una melancolía tranquila, con la que podemos evitar las tentaciones de ira o manía y absorber por completo la firmeza moderada requerida para hacer cosas difíciles: escribir un libro, criar a un hijo, reparar un matrimonio o resolver un colapso mental.
Tomarlo día a día significa reducir el grado de control que esperamos poder ejercer sobre el futuro incierto. Significa reconocer que no tenemos una capacidad seria para ejercer nuestra voluntad en un lapso de años y, por lo tanto, no debemos despreciar la posibilidad de asegurar o una o dos victorias menores en las próximas horas. Deberíamos, desde una nueva perspectiva, sentirnos inmensamente agradecidos si, al anochecer, no ha habido más discusiones y no hay más ataques, si la lluvia ha cesado y hemos encontrado una o dos páginas interesantes para leer.
A medida que la vida en su conjunto se vuelve más complicada, podemos recordar aflojarnos y sonreír un poco en el camino, en lugar de ocultar celosamente nuestras reservas de alegría para un final en algún lugar en la distancia nebulosa. Dada la escala de lo que estamos enfrentando, sabiendo que la perfección nunca puede ocurrir, y que lo peor puede venir en nuestro camino, podemos inclinarnos para aceptar con nueva gratitud algunos de los pequeños obsequios que ya están a nuestro alcance.
Podríamos mirar con energía fresca una nube, un pato, una mariposa o una flor. A los veintidós años, podríamos burlarnos de la sugerencia, ya que parece que hay muchas cosas más grandes y grandiosas que esperar que estas manifestaciones evanescentes de la naturaleza: amor romántico, realización profesional o cambio político. Pero con el tiempo, casi todas las aspiraciones más revolucionarias tienden a recibir un golpe, tal vez una muy grande. Uno encuentra algunos de los problemas intratables de las relaciones íntimas. Uno sufre la brecha entre las esperanzas profesionales y las realidades disponibles. Uno tiene la oportunidad de observar cuán lenta e irregularmente el mundo se altera en una dirección positiva. Uno está totalmente inducido al grado de maldad y locura humana, y a la propia excentricidad, egoísmo y locura. Y así, la belleza natural puede adquirir un tono diferente; ya no es una distracción insignificante de un destino poderoso, ya no es un insulto a la ambición, sino un placer genuino en medio de una letanía de problemas, una invitación a evitar las ansiedades y mantener a raya la autocrítica, un pequeño lugar de descanso para la esperanza en un mar de decepción; un consuelo apropiado, para el cual uno finalmente está listo, en una caminata por la tarde, para estar apropiadamente agradecido.
Vincent Van Gogh fue ingresado en el manicomio de Saint-Paul en Saint-Remy, en el sur de Francia, en mayo de 1889, después de haber perdido la razón y tratar de cortarse la oreja. Al comienzo de su estadía, yacía mayormente en la cama en la oscuridad. Después de unos meses, se hizo un poco más fuerte y pudo salir al jardín. Y fue allí donde notó, en un legendario acto de absorción estética concentrada, las raíces nudosas de un pino del sur, la flor de un manzano, una oruga que cruza una hoja y, lo más famoso, el florecimiento de una sucesión de iris morados. En sus manos, estos se convirtieron en los símbolos totémicos de una nueva religión orientada hacia una celebración de la belleza trascendente de lo cotidiano.
Su Jarrón con lirios no es un estudio sentimental de una flor común: es el trabajo de una figura fundamental en la cultura occidental que lucha por llegar al final del día sin lastimarse, y aferrarse, muy firmemente, con las manos de un genio, a una razón para vivir.
Es lo suficientemente normal como para aguantar todo lo que queremos. ¿Por qué celebraríamos el cojear, cuando deseamos correr? ¿Por qué aceptar la amistad, cuando anhelamos pasión? Pero si llegamos al final del día y nadie ha muerto, no se han roto más extremidades, se han escrito algunas líneas y se han dicho una o dos cosas alentadoras y agradables, entonces ese ya es un logro digno de un lugar en El altar de la cordura. Cuán natural y tentador es poner la fe en la abundancia de los años, pero cuán más sabio podría ser traer todas las facultades de aprecio y amor para soportar ese incremento más modesto y fácil de descartar: el día que ya está disponible.
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