Parte del personal de edición de HBR se reunió virtualmente el otro día - una pantalla llena de rostros en una escena cada vez más común en todas partes. Hablamos sobre el contenido que estamos encargando en este terrible momento de una pandemia y cómo podemos ayudar a las personas. Pero también hablamos sobre cómo nos sentimos. Un colega mencionó que lo que sentía era dolor. Cabezas asintieron en todos los cristales.
Si podemos nombrarlo, tal vez podamos gestionarlo. Nos dirigimos a David Kessler para obtener ideas sobre cómo hacerlo. Kessler es el principal experto mundial en duelo. Coescribió con Elisabeth Kübler-Ross Sobre el duelo y el dolor: encontrar el sentido del dolor a través de las cinco etapas de la pérdida. Su nuevo libro agrega otra etapa al proceso, Encontrar sentido: la sexta etapa del duelo. Kessler también ha trabajado durante una década en un sistema de tres hospitales en Los Ángeles. Sirvió en su equipo de riesgo biológico. Su trabajo voluntario incluye ser Especialista de la Reserva de la LAPD para eventos traumáticos y haber servido en el equipo de servicios de desastres de la Cruz Roja. Es el fundador de www.grief.com, que tiene más de 5 millones de visitas anuales de 167 países.
Kessler compartió sus pensamientos sobre por qué es importante reconocer el dolor que puede estar sintiendo, cómo manejarlo y cómo cree que encontraremos sentido en él. La conversación está ligeramente editada para mayor claridad.
HBR: Las personas están sintiendo muchas cosas en este momento. ¿Es correcto llamar a algo de lo que sienten duelo?
Kessler: Sí, y estamos sintiendo diferentes duelos. Sentimos que el mundo ha cambiado, y lo ha hecho. Sabemos que esto es temporal, pero no se siente así, y nos damos cuenta de que las cosas serán diferentes. Así como ir al aeropuerto es para siempre diferente de como era antes del 11 de septiembre, las cosas cambiarán y este es el punto en el que cambiaron. La pérdida de la normalidad; el miedo a la pérdida económica; la pérdida de conexión. Esto nos está afectando y estamos en duelo. Colectivamente. No estamos acostumbrados a este tipo de duelo colectivo en el aire.¿Dijo que sentimos más de un tipo de dolor?
Sí, también sentimos dolor anticipado. El duelo anticipado es ese sentimiento que tenemos sobre lo que nos depara el futuro cuando no estamos seguros. Por lo general, se centra en la muerte. Lo sentimos cuando alguien recibe un diagnóstico grave o cuando tenemos el pensamiento normal de que algún día perderemos a un padre. El duelo anticipatorio también es un futuro más ampliamente imaginado. Se acerca una tormenta. Hay algo malo por ahí. Con un virus, este tipo de dolor es muy confuso para las personas. Nuestra mente primitiva sabe que algo malo está sucediendo, pero no puede verlo. Esto rompe nuestra sensación de seguridad. Estamos sintiendo esa pérdida de seguridad. No creo que hayamos perdido colectivamente nuestro sentido de seguridad general como este. Individualmente o como grupos más pequeños, las personas han sentido esto. Pero todos juntos, esto es nuevo. Estamos en duelo a nivel micro y macro.¿Qué pueden hacer las personas para manejar todo este dolor?
Comprender las etapas del duelo es un comienzo. Pero cada vez que hablo sobre las etapas del duelo, tengo que recordarle a la gente que las etapas no son lineales y pueden no ocurrir en este orden. No es un mapa, pero proporciona el andamiaje para este mundo desconocido. Hay una negación, que decimos mucho desde el principio: este virus no nos afectará. Hay ira: me está haciendo quedar en casa y quitándome mis actividades. Hay negociaciones: está bien, si hago distancia social durante dos semanas todo será mejor, ¿verdad? Hay tristeza: no sé cuándo terminará esto. Y finalmente hay aceptación. Esto está ocurriendo; tengo que comprender cómo proceder.
La aceptación como puede imaginar, es donde reside el poder. Encontramos control en la aceptación. Me puedo lavar las manos. Puedo mantener una distancia segura. Puedo aprender a trabajar virtualmente.Cuando estamos en duelo, existe ese dolor físico. Y la mente acelerada. ¿Existen técnicas para lidiar con eso para que sea menos intenso?
Volvamos al duelo anticipatorio. El duelo anticipatorio poco saludable es realmente ansiedad, y esa es la sensación de la que estás hablando. Nuestra mente comienza a mostrarnos imágenes. Mis padres se enferman. Vemos los peores escenarios. Esa es nuestra mente siendo protectora. Nuestro objetivo no es ignorar esas imágenes o tratar de hacer que desaparezcan; su mente no le permitirá hacer eso y puede ser doloroso intentar forzarlas. El objetivo es encontrar equilibrio en las cosas que estás pensando. Si siente que la peor imagen toma forma, piense en la mejor imagen. Todos nos ponemos un poco enfermos y el mundo continúa. No todos los que amo mueren. Quizás nadie lo haga porque todos estamos dando los pasos correctos. Ninguno de los escenarios debe ser ignorado, pero tampoco ninguno debe dominar.El duelo anticipada es la mente yendo hacia el futuro e imaginando lo peor. Para calmarte, quieres entrar en el presente. Este será un consejo familiar para cualquiera que haya meditado o practicado la atención plena, pero la gente siempre se sorprende de lo prosaico que puede ser. Puede nombrar cinco cosas en la habitación. Hay una computadora, una silla, una foto del perro, una alfombra vieja y una taza de café. Es así de simple. Respirar. Date cuenta de que en el momento presente, nada de lo que has anticipado ha sucedido. En este momento, está bien. Tiene comida. No está enfermo. Usa sus sentidos y piensa en lo que sienten. El escritorio es duro. La manta es suave. Puedo sentir el aliento entrando en mi nariz. Esto realmente funcionará para amortiguar algo de ese dolor.
También puedes pensar en cómo soltar lo que no puedes controlar. Lo que sus vecinos están haciendo está fuera de tu control. Lo que está bajo su control es mantenerse a seis pies de distancia de ellos y lavarse las manos. Concéntrese en eso.
Finalmente, es un buen momento para abastecerse de compasión. Todos tendrán diferentes niveles de miedo y dolor y se manifestará de diferentes maneras. Un compañero de trabajo se puso muy irritable conmigo el otro día y pensé, esa persona no es así; así es como están lidiando con esto. Estoy viendo su miedo y ansiedad. Sea paciente. Piense en quién suele ser alguien y no en quién parece ser en este momento.
Un aspecto particularmente preocupante de esta pandemia es su carácter con final abierto.
Este es un estado temporal. Ayuda decirlo. Trabajé durante 10 años en el sistema hospitalario. He sido entrenado para situaciones como esta. También estudié la pandemia de gripe de 1918. Las precauciones que estamos tomando son las correctas. La historia nos dice eso. Esto es sobrevivible. Sobreviviremos. Este es un momento para sobreproteger pero no sobre reaccionar.
Y, creo que encontraremos sentido en ello. Me ha honrado que la familia de Elisabeth Kübler-Ross me haya dado permiso para agregar una sexta etapa al dolor: el sentido. Había hablado bastante con Elisabeth sobre lo que venía después de la aceptación. No quería detenerme en la aceptación cuando experimenté algo de dolor personal. Quería sentido en esas horas más oscuras. Y creo que encontramos luz en esos tiempos. Incluso ahora las personas se están dando cuenta de que pueden conectarse a través de la tecnología. No son tan remotos como pensaban. Se están dando cuenta de que pueden usar sus teléfonos para largas conversaciones. Están apreciando las caminatas. Creo que continuaremos encontrando sentido ahora y cuando esto termine.
¿Qué le dices a alguien que ha leído todo esto y todavía se siente abrumado por el duelo?
Sigue intentándolo Hay algo poderoso en nombrar esto como duelo. Nos ayuda a sentir lo que hay dentro de nosotros. Muchos me han dicho la semana pasada: "Les digo a mis compañeros de trabajo que estoy pasándola mal" o "Lloré anoche". Cuando lo nombras, lo sientes y se mueve a través de ti. Las emociones necesitan movimiento. Es importante que reconozcamos lo que estamos transitando. Un subproducto desafortunado del movimiento de autoayuda es que somos la primera generación en tener sentimientos sobre nuestros sentimientos. Nos decimos cosas como, me siento triste, pero no debería sentir eso; otras personas lo pasan peor. Podemos, debemos, parar en el primer sentimiento. Me siento triste. Déjame ir por cinco minutos para sentirme triste. Tu trabajo es sentir tu tristeza, miedo e ira, ya sea que alguien más sienta algo o no. Combatirlo no ayuda porque tu cuerpo está produciendo la sensación. Si permitimos que los sentimientos sucedan, sucederán de manera ordenada y nos da poder. Entonces no somos víctimas.¿De manera ordenada?
Si. A veces tratamos de no sentir lo que sentimos porque tenemos esta imagen de una "pandilla de emociones". Si me siento triste y lo dejo entrar, nunca desaparecerá. La pandilla de malos emociones me invadirá. La verdad es una emoción que se mueve a través de nosotros. La sentimos y desaparece y luego pasamos a la siguiente emoción. No hay pandillas para atraparnos. Es absurdo pensar que no deberíamos sentir dolor en este momento. Permítete sentir el duelo y sigue adelante.The truth is a feeling that moves through us. We feel it and it goes and then we go to the next feeling. There’s no gang out to get us. It’s absurd to think we shouldn’t feel grief right now. Let yourself feel the grief and keep going.
Scott Berinato es editor senior de Harvard Business Review y autor de Good Charts Workbook: Tips Tools, and Exercises for Making Better Data Visualisations and Good Charts: The HBR Guide to Making Smarter, Persuasive Data Visualizations.
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